Articulations raides chez le chien en automne : comment le soulager ?

Dehors, le ciel est gris et l'herbe détrempée. Ce matin, votre chien quitte son panier sans entrain. Il s'étire plus longuement que d'habitude, hésite devant l'escalier et fait ses premiers pas avec raideur. Un quart d'heure plus tard, il a retrouvé sa vivacité, mais une petite question continue de vous trotter dans la tête : et s'il avait mal ?

Vous avez raison de vous la poser. Ces premières minutes après le réveil en disent souvent bien plus long qu'on ne l'imagine.

Au sommaire :

• Pourquoi l'automne réveille les douleurs articulaires de votre chien >
  
  
• Pourquoi les chiens âgés sont plus sensibles >
  
  
• Comment repérer des articulations raides ou douloureuses >
  
  
• Le rôle de l'alimentation et des compléments >
  
  
• Bien gérer les promenades d'automne >
  
  
• Quand consulter le vétérinaire >
  
  
• Les 3 conseils pour l'automne de notre vétérinaire >
  
  
• Des accessoires pour aider votre chien à passer l'automne >
  
  
• Vos questions sur les articulations du chien >

Pourquoi l'automne réveille-t-il les douleurs articulaires de votre chien ?

Avec le froid, les muscles, les tendons et les capsules articulaires perdent de leur souplesse. Et en automne, nos chiens ont souvent tendance à moins se dépenser. Une articulation en bonne santé s'en accommode sans problème. Une articulation usée ou enflammée, beaucoup moins.

Le lien entre météo et douleurs articulaires n'a pas encore été totalement élucidé par la science. Chez l'humain non plus, les résultats ne vont pas tous dans le même sens : certaines études observent un lien, d'autres non. Plusieurs explications plausibles se dégagent toutefois, et elles ont tendance à se cumuler :

• Le froid et la tension musculaire : à basse température, muscles et tendons sont moins élastiques. Pour conserver sa chaleur, l'organisme les contracte, ce qui rend les mouvements plus raides.
• Le manque d'exercice : quand il pleut, les promenades raccourcissent et votre chien passe plus de temps couché. Or une articulation touchée par l'arthrose a justement besoin d'un mouvement régulier et modéré pour rester souple. C'est pour cette raison que la raideur se manifeste surtout après une longue période de repos, comme au réveil.
• L'humidité : un chien mouillé se refroidit plus vite, surtout s'il a le poil court ou peu fourni.
• La pression atmosphérique : on soupçonne aussi qu'une baisse de pression influence la pression à l'intérieur d'une articulation enflammée. C'est une piste, pas un mécanisme démontré.
• Les sols glissants : feuilles mortes, boue, dalles mouillées… Tout cela demande davantage d'équilibre. Un chien qui souffre des articulations compense en sollicitant d'autres muscles, ce qui peut aggraver ses douleurs.

Retenez surtout ceci : une raideur accrue en automne est un signal, pas une cause. Elle révèle souvent un problème articulaire qui était déjà là.

Pourquoi les chiens âgés sont-ils plus sensibles ?

L'arthrose fait partie des affections articulaires les plus fréquentes chez le chien âgé. Le cartilage qui protège l'extrémité des os s'use peu à peu, l'articulation s'enflamme légèrement et la capsule articulaire perd de sa souplesse. C'est un processus lent, qui s'installe souvent des années avant que les premiers signes n'apparaissent.

À cela s'ajoute la fonte musculaire liée à l'âge. Or les muscles absorbent une grande partie des contraintes qui, sinon, pèseraient sur les articulations. Moins de muscle, c'est donc plus de pression sur l'articulation… et moins de protection contre le froid.

Les chiens de grande race, ceux en surpoids et ceux qui ont des antécédents de dysplasie de la hanche ou du coude, ou une ancienne blessure, sont particulièrement exposés. Mais les petits chiens ne sont pas épargnés pour autant.

Comment repérer des articulations raides ou douloureuses ?

Le chien est passé maître dans l'art de cacher sa douleur. Il gémit rarement, mais son comportement change. Soyez attentif s'il peine à se relever après une sieste, s'il traîne des pattes pour aller se promener, s'il hésite devant l'escalier ou pour monter en voiture, s'il se fatigue plus vite, s'il se lèche une articulation ou s'il devient plus irritable quand vous le touchez.

Vous observez un ou plusieurs de ces signes, et ils s'accentuent quand il fait froid et humide ? Prenez l'habitude de les noter. Et pour savoir quels signes précoces doivent vraiment vous mettre la puce à l'oreille, découvrez les 5 premiers signes de l'arthrose chez le chien . 

Quel est le rôle de l'alimentation et des compléments ?

L'alimentation et les compléments ne guérissent pas l'arthrose. Ils peuvent en revanche soutenir les articulations et freiner l'évolution de la maladie. Ils donnent les meilleurs résultats dans le cadre d'une prise en charge globale, associés à un poids de forme et à une activité physique adaptée.

Le poids avant tout

Le geste le plus important côté alimentation, c'est de maintenir votre chien à son poids de forme. Chaque kilo en trop sollicite ses articulations à chaque pas. Et l'automne est une période à risque : on bouge moins, mais la gamelle et les friandises restent les mêmes. Pensez à ajuster les rations quand votre chien est moins actif.

Une alimentation dédiée aux articulations

Il existe des aliments diététiques spécialement formulés pour les articulations et la mobilité. Ils sont souvent enrichis en acides gras oméga-3 (EPA et DHA), qui peuvent aider à limiter l'inflammation au sein de l'articulation, et parfois en glucosamine et en chondroïtine. On peut citer par exemple Hill’s Prescription Diet j/d Mobility, Royal Canin Mobility Support ou Purviso Veterinary Diets Mobility. Il s'agit d'aliments vétérinaires : demandez l'avis de votre vétérinaire pour savoir s'ils conviennent à votre chien, en particulier s'il présente d'autres problèmes de santé.

Les compléments pour les articulations

Les compléments articulaires sont une solution intéressante si vous souhaitez garder l'alimentation habituelle de votre chien, ou en complément des recommandations de votre vétérinaire. On y retrouve souvent des oméga-3, de la moule verte de Nouvelle-Zélande, de la glucosamine, de la chondroïtine, du collagène ou encore du boswellia. Leur efficacité n'est pas étayée de la même façon selon l'ingrédient : ce sont les oméga-3 qui bénéficient des preuves scientifiques les plus solides. Pour la glucosamine, la chondroïtine, la moule verte, le collagène et le boswellia, les résultats sont plus mitigés : certaines études constatent un effet, d'autres non. 

Notre gamme propose des compléments adaptés à chaque stade. Purviso Plus Mobility Support s'adresse aux chiens qui présentent une arthrose débutante, Purviso Plus Mobility Forte aux chiens atteints d'arthrose avancée. Flexadin se décline quant à lui en plusieurs versions, comme Flexadin Advanced et Flexadin Plus. Attention, un complément ne remplace pas un traitement : si l'arthrose est diagnostiquée, mieux vaut définir avec votre vétérinaire la prise en charge la plus adaptée.

Bien gérer les promenades d'automne

Des sorties plus courtes mais plus fréquentes, un échauffement, un bon séchage et de la chaleur : voilà le quatuor gagnant.

Privilégiez des promenades courtes et régulières. En règle générale, trois balades tranquilles d'une vingtaine de minutes valent mieux, pour des articulations raides, qu'une grande randonnée le week-end. Adaptez la durée à ce que votre chien peut supporter : s'il est plus raide après la promenade qu'avant, c'est qu'elle était trop longue. Évitez les sprints soudains, les jeux de balle trop endiablés et les sauts, surtout sur un sol mouillé et glissant.

Commencez en douceur. Laissez votre chien marcher tranquillement pendant les cinq premières minutes. Ses muscles et ses articulations ont ainsi le temps de s'échauffer.

Séchez-le dès le retour. Un pelage mouillé refroidit vite. Après la promenade, frictionnez-le énergiquement avec une serviette, en insistant sur le dos, les hanches et les pattes.

Pensez à un manteau. Tous les chiens n'en ont pas besoin : un chien doté d'un sous-poil épais se tient généralement bien au chaud. En revanche, pour les chiens âgés, les petites races et les chiens au poil court ou peu fourni, un manteau imperméable peut aider à garder le dos et les hanches au chaud et au sec. Veillez à bien choisir la taille : le manteau ne doit pas gêner les mouvements des épaules et des pattes, et il doit couvrir le bas du dos.

Offrez-lui un couchage chaud et moelleux. Un panier à l'abri des courants d'air, loin du carrelage froid, et idéalement un coussin qui soutient bien le corps, voire un coussin orthopédique , aideront votre chien à se relever plus facilement. Sur les sols glissants, un tapis antidérapant lui évitera de glisser avec ses pattes mouillées.

Quand consulter le vétérinaire ?

Une raideur qui disparaît après quelques minutes de mouvement n'a rien d'une urgence, mais c'est un signal à surveiller. N'attendez pas pour consulter si votre chien :

• boite ou ménage une patte ;
• montre clairement qu'il a mal quand on le touche ou quand il se lève ;
• refuse d'aller se promener, de prendre l'escalier ou de sauter dans la voiture ;
• a une articulation gonflée ou chaude ;
• décline nettement en quelques jours ou quelques semaines.

Le vétérinaire pourra déterminer s'il s'agit bien d'arthrose ou d'autre chose : une blessure, une atteinte ligamentaire ou encore une cause neurologique. Lorsque l'arthrose est confirmée, la prise en charge la plus efficace associe souvent contrôle du poids, activité physique adaptée, alimentation ou compléments et, si nécessaire, traitement antidouleur.

Vous vous demandez si la raideur de votre chien est normale, ou quel aliment ou complément lui conviendrait le mieux ? Posez gratuitement votre question à notre vétérinaire. Vous recevrez un conseil personnalisé, adapté à l'âge, au poids et aux symptômes de votre chien. En revanche, si votre chien a manifestement mal ou s'il boite, prenez sans tarder rendez-vous chez votre vétérinaire habituel pour un examen.

Les 3 conseils pour l'automne de notre vétérinaire

Quels accessoires pour aider votre chien à bien passer l'automne ?

Cet article est fourni à titre informatif et ne remplace pas l'examen ni les conseils de votre vétérinaire. Vous avez un doute sur la santé de votre chien ? Posez gratuitement votre question à notre vétérinaire.

Vos questions sur les articulations du chien