Arthrose chez le chien : reconnaître les 5 premiers signes

Votre chien ne saute plus tout de suite dans la voiture. Après une sieste, il se relève avec un peu de raideur et prend l'escalier avec plus de précaution qu'avant. Vous vous dites : il vieillit, tout simplement. Pourtant, ce sont peut-être précisément ces petits changements qui constituent les premiers signes de l'arthrose chez le chien. 

L'arthrose est une affection articulaire chronique au cours de laquelle le cartilage s'use peu à peu. Elle est douloureuse, même si votre chien ne le montre pas toujours, loin de là. En repérant les signes très tôt, vous pouvez, avec votre vétérinaire, permettre à votre chien de se déplacer confortablement plus longtemps et de profiter davantage des promenades et des jeux. 

Dans cet article :

• Qu'est-ce que l'arthrose chez le chien ? >
  
  
• Quels chiens présentent un risque accru ? >
  
  
• Quels sont les premiers signes de l'arthrose chez votre chien ? >
  
  
• Que pouvez-vous faire pour soutenir votre chien ? >
  
  
• Quand consulter un vétérinaire ? >
  
  
• Soulager l'arthrose de votre chien : 3 conseils de notre vétérinaire >
  
  
• Des produits spécialement conçus pour les chiens arthrosiques, sélectionnés par notre vétérinaire >
  
  
• Foire aux questions sur l'arthrose chez le chien >

Qu'est-ce que l'arthrose chez le chien ?

L'arthrose, aussi appelée ostéoarthrite, est une trouble chronique et évolutif des articulations. Le cartilage qui protège les os au niveau d'une articulation s'use peu à peu. Privées de cette couche protectrice, les surfaces osseuses frottent directement l'une contre l'autre, ce qui provoque inflammation, douleur et perte de mobilité.

L'arthrose est une maladie évolutive qui s'aggrave progressivement. Elle ne se guérit pas et le cartilage abîmé ne se régénère pas complètement. En revanche, il est possible de ralentir son évolution et de maîtriser efficacement la douleur et les autres symptômes, surtout lorsque l'arthrose est diagnostiquée précocement.

Quels chiens présentent un risque accru ?

Les facteurs suivants rendent un chien plus sensible à l'arthrose :

• L'âge : l'usure des articulations est cumulative, si bien que le risque augmente avec les années. Mais les jeunes chiens peuvent eux aussi être touchés.
• La race et la taille : l'arthrose est plus fréquente chez les chiens de grande taille et de forte corpulence, car leurs articulations subissent davantage de contraintes. Les petites races n'en sont toutefois pas épargnées. 
• Le surpoids : chaque kilo en trop augmente la pression sur les hanches, les genoux et les coudes. |Chien en surpoids. Les essentiels pour agir maintenant.
• Les blessures antérieures : une rupture du ligament croisé ou une ancienne fracture accélère l'usure de l'articulation concernée.
• La prédisposition génétique : des troubles comme la dysplasie de la hanche ou du coude entraînent souvent de l'arthrose dès le plus jeune âge. |Comment soulager mon chien qui a une dysplasie de la hanche ?

Cela explique aussi pourquoi certains chiens présentent des signes d'arthrose dès leur jeunesse, tandis que d'autres ne développent des symptômes que plus tard.

Quels sont les premiers signes de l'arthrose chez votre chien ?

Les premiers signes de l'arthrose sont rarement spectaculaires. Ils sont discrets et apparaissent progressivement, ce qui explique pourquoi les propriétaires ne les remarquent souvent que tardivement.

• Raideur après le repos : votre chien se lève plus lentement après avoir dormi ou être resté longtemps assis, et cela s'améliore souvent après quelques minutes de mouvement.
• Hésitation devant les escaliers, les sauts ou la montée en voiture : des gestes autrefois naturels sont désormais évités ou exécutés plus lentement.
• Changement de comportement : votre chien joue moins, supporte moins bien qu'on le touche ou se met davantage à l'écart.
• Léchage ou mordillement d'une articulation : cela révèle souvent une douleur ou une inflammation localisée.
• Fonte musculaire sur une patte : lorsqu'un chien ménage une articulation, le muscle environnant s'affaiblit nettement plus vite que sur les autres pattes.

Ces signes n'apparaissent pas tous en même temps. Un ou deux de ces changements suffisent déjà à s'intéresser de plus près à la santé articulaire de votre chien.

Arthrose ou simple vieillissement ?

Que pouvez-vous faire pour soutenir votre chien ?

Quand consulter un vétérinaire ?

Consultez un vétérinaire lorsque les signes d'arthrose persistent, s'aggravent, ou lorsque votre chien manifeste clairement une douleur : boiterie, gémissements au toucher ou perte d'appétit durable due à l'inconfort. Le vétérinaire examine les articulations à la recherche de gonflements, de réactions douloureuses et en évalue l'amplitude de mouvement. En cas de doute, une radiographie est souvent réalisée pour déterminer le degré d'usure articulaire. Un diagnostic précoce permet de mettre en place à temps une prise en charge de la douleur et un mode de vie adapté, ce qui améliore considérablement la qualité de vie de votre chien.

Quel traitement le vétérinaire propose-t-il en cas d'arthrose ?

Le traitement de l'arthrose dépend du stade de la maladie et se déroule par étapes. L'arthrose est un trouble chronique qui ne se guérit pas. L'objectif est donc de réduire la douleur, de préserver la fonction articulaire et de ralentir la perte de cartilage.

Dans un premier temps, le vétérinaire commence généralement par prescrire des compléments alimentaires qui soutiennent l'articulation. Ils contiennent souvent du sulfate de chondroïtine et de la glucosamine, deux constituants d'un cartilage sain, associés à des acides gras oméga-3 et oméga-6 qui peuvent freiner les processus inflammatoires de l'articulation. Le Flexadin est un exemple de complément associant ces actifs. L'approche repose en outre sur deux piliers :

• Le contrôle du poids : chaque kilo en trop met davantage les articulations à rude épreuve. Maintenir un poids adapté aide à réduire la pression sur les articulations et à soulager les symptômes.
• Une activité physique suffisante et adaptée : un mouvement régulier et doux entretient la musculature et la souplesse des articulations. De courtes promenades fréquentes sur un sol souple valent mieux que de longs efforts intensifs ou des sauts.

Pour les chiens et les maîtres qui en ont la possibilité, la kinésithérapie peut être un complément précieux. Si les symptômes s'accentuent, le vétérinaire ajoute des antalgiques ou des anti-inflammatoires. Ces médicaments sont prescrits et dosés exclusivement par le vétérinaire, car le bon produit et la bonne posologie varient d'un chien à l'autre.

Soulager l'arthrose de votre chien : 3 conseils de notre vétérinaire

Des produits spécialement conçus pour les chiens arthrosiques, sélectionnés par notre vétérinaire :

Foire aux questions sur l'arthrose chez le chien