Votre chat vieillit : les premiers signes et la bonne alimentation
Votre chat laisse la moitié de sa gamelle et vous semble un peu plus léger quand vous le caressez. Fait-il simplement le difficile, ou prend-il de l’âge ? Officiellement, un chat est senior à partir de 10 ans, mais son corps change déjà vers 7 à 8 ans, et avec plus de protéines et un supplément d’hydratation, il reste en forme et bien dans ses pattes. Découvrez ci-dessous comment reconnaître les premiers signes et adapter son alimentation.
À partir de quel âge votre chat est-il senior ?
Un chat est senior à partir de 10 ans. Pourtant, le vieillissement commence plus tôt : dès 7 ans, il entre dans la phase « vieillissant », et vers 7 à 8 ans, vous remarquez les premiers changements. Chez le chat, la race ne joue pas un grand rôle.
| Étape de vie | Âge | Qu'est-ce qui change ? |
|---|---|---|
| Chaton | jusqu'à 1 an | En pleine croissance |
| Jeune adulte | de 1 à 6 ans | Au sommet de son activité |
| Vieillissant | de 7 à 10 ans | Le métabolisme et l'activité diminuent, le poids devient un point d'attention |
| Senior | à partir de 10 ans | L'accent est mis sur le confort, la mobilité, l'hydratation et le suivi |
Différence importante : l’alimentation senior est justement conçue pour cette phase « vieillissant ». Si vous lisez « senior » à partir de 7 ans sur un emballage, cela convient donc parfaitement à un chat de 8 ans qui saute encore volontiers sur le rebord de la fenêtre. Un maine coon actif de 8 ans en profite tout autant qu’un chat de maison plus calme.
Les premiers signes se voient dans sa gamelle
Un chat cache très bien son inconfort. S’il devient plus calme, ce n’est souvent pas parce qu’il s’assagit, mais parce que bouger lui demande plus d’effort. Le premier signe visible se trouve généralement dans son poids et dans sa gamelle. Observez surtout ceci :
- Il perd du poids : vous sentez mieux sa colonne vertébrale ou ses hanches en le caressant.
- Il renifle sa nourriture, puis s’en va.
- Il mange plus lentement, mâche d’un seul côté ou laisse tomber des croquettes.
- Il fait moins sa toilette, ce qui rend son pelage plus terne ou emmêlé.
- Il dort davantage et saute moins haut.
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Quand appeler le vétérinaire ?
Votre chat perd du poids, boit davantage ou fait moins sa toilette ? Appelez alors votre vétérinaire. S’il boit soudain beaucoup plus que d’habitude, faites-le toujours examiner. Un contrôle est nécessaire au moins une fois par an, et deux fois par an dès qu’il est senior. Vous voulez savoir comment se porte votre chat ? Planifiez alors un .
Plus de protéines, pas moins
Un chat âgé n’a pas besoin de moins de protéines, mais justement de plus. À condition toutefois que votre chat n’ait pas de problèmes de santé, comme des problèmes rénaux. Si c’est le cas, déterminez avec votre vétérinaire l’alimentation dont il a besoin.
Cela peut sembler contradictoire, puisqu’il bouge moins. Pourtant, la perte de poids est le signal à ne pas manquer : entre 10 et 15 ans, la perte de masse maigre peut atteindre 33%. De plus, chez environ 20% des chats de plus de 11 ans, les protéines sont moins digestes.
Choisissez donc une alimentation senior aux protéines facilement digestibles, avec de la viande ou du poisson comme premier ingrédient. Il garde ainsi ses muscles et continue à sauter avec souplesse.
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Des friandises qu’il accepte encore
Ses dents sont plus sensibles et il mange de toute façon moins. Choisissez donc de petites friandises tendres et comptez-les dans sa ration journalière, pour que son repas n’en pâtisse pas.
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La pâtée apporte l’eau qu’il ne boit pas lui-même
L’hydratation est le point le plus souvent négligé chez le chat âgé. Les chats boivent naturellement peu, et cela ne s’arrange pas avec les années. La pâtée apporte discrètement un supplément d’eau, ce qui peut soutenir la fonction rénale.
Ajouter de la pâtée est une adaptation simple à l’effet important. Elle est aussi plus appétente pour un chat qui mange moins. Pensez à un ragdoll qui délaisse de plus en plus ses croquettes, mais avale aussitôt une cuillère de pâtée.
Inutile de supprimer les croquettes. Une combinaison fonctionne le mieux : de la pâtée pour l’eau et le goût, et une part de croquettes, qui peut aider contre le tartre.
Pâtée pour votre chat senior :
Conseils de Tom&Co
- Répartissez sa ration journalière en plusieurs petits repas. Il mange plus facilement de petites portions. Utilisez la portion recommandée sur l’emballage comme repère : vous verrez ainsi mieux combien il mange réellement.
- Servez la pâtée à température ambiante. Sortez-la donc un peu à l’avance, car à la sortie du frigo, elle sent moins et paraît moins appétissante.
- Placez sa gamelle et son bol d’eau loin de la litière. Les chats n’aiment pas manger juste à côté de leurs toilettes, et un coin repas calme rend le repas plus agréable.
Questions fréquentes sur votre chat senior
Officiellement, un chat est senior à partir de 10 ans. Dès 7 ans, il entre déjà dans la phase « vieillissant », et les premiers changements apparaissent vers 7 à 8 ans. Chez le chat, la race ne joue pas un grand rôle. Son poids, son appétit et son activité en disent finalement plus que son âge exact.
Généralement dès 7 ans, dans la phase vieillissante. L’alimentation senior est justement conçue pour cette phase, même si votre chat n’est officiellement senior qu’à partir de 10 ans. Un « senior 7+ » sur l’emballage ne contredit donc pas les étapes de l’âge. Faites la transition progressivement, sur environ une semaine.
Non, un chat âgé en bonne santé a justement besoin de plus de protéines, pas de moins. Il perd plus facilement de la masse musculaire, et chez une partie des chats âgés, les protéines sont moins digestes. Choisissez une alimentation senior aux protéines facilement digestibles. Votre chat a des problèmes de santé, comme des problèmes rénaux ? Déterminez alors avec votre vétérinaire l’alimentation dont il a besoin.
Dans bien des cas, oui. La pâtée apporte un supplément d’eau, important pour un chat qui boit naturellement peu. Elle est aussi plus appétente pour un chat qui mange moins. N’hésitez pas à la combiner avec une part de croquettes : la pâtée pour l’eau et le goût, les croquettes pour la variété et les dents.
Un chat âgé mange souvent moins parce que son odorat et son goût diminuent, ou parce que ses gencives deviennent plus sensibles. Une pâtée à température ambiante, de petites portions et un coin repas calme aident souvent déjà. Il perd du poids ou mange remarquablement peu ? Appelez alors votre vétérinaire.
Encore un doute ? On vous aide volontiers
Chaque chat vieillit à son propre rythme, et ce que l’un adore, l’autre le boude. Passez nous voir en magasin : nous cherchons ensemble l’alimentation qui convient le mieux à votre chat. Parce qu’on n’en fait jamais trop pour la famille.
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