Comment se révèle le mastocytome ?
Les mastocytes sont des cellules de la peau et des tissus impliqués dans les réactions d'allergie, par exemple. Si elles prolifèrent rapidement de façon anarchique, cela peut se transformer en tumeur cancéreuse de la peau ou des tissus sous-cutanés. Le mastocytome représente 20 % des tumeurs chez le chien et certaines races y sont prédisposées, comme le le boxer ou le boston terrier. La plupart du temps, la tumeur se développe sur le tronc, plus rarement sur les pattes ou le cou.
Le mastocytome chez le chien
Sous quelles formes se présente le mastocytome ?
Vous pourrez repérer le mastocytome du chien sous deux formes les plus courantes : plusieurs masses (des nodules) apparaissent sur ou sous la peau. Leur taille est variable, la grosseur peut être dépourvue de poils et avoir un aspect rouge et gonflé. Elle peut provoquer des démangeaisons et irriter le chien.
Dans la forme diffuse, il n'y a pas de nodules, mais la peau apparaît rouge et gonflée. Cette forme de mastocytome se loge souvent vers la vulve pour une femelle et vers le fourreau et le scrotum pour un chien mâle.
Une dernière forme moins courante, mais qui existe, est la forme digestive. Le mastocytome se développe dans le tube digestif et se manifeste par une masse abdominale qui entraîne vomissements et diarrhée chez le chien qui, en général, arrête de s'alimenter.
Comment le diagnostiquer précisément ?
Si vous avez le moindre doute, vous devez conduire votre chien chez le vétérinaire. Ce dernier va procéder à un examen attentif de la peau et, s'il le juge nécessaire, pourra pratiquer une biopsie des tissus. Ce prélèvement va faire l'objet d'analyses précises permettant de déterminer si est avéré et quel est son stade de développement. Des examens complémentaires, appelés aussi bilan d'extension, permettent de déterminer si le cancer a métastasé, c'est-à-dire s'il s'est propagé dans l'organisme. Ces examens permettront à la fois de définir le grade de la tumeur (grade I : peu agressive, grades II et III : agressive), mais également de prévoir le traitement le mieux adapté et de poser un pronostic.
Quels sont les traitements possibles ?
Selon le stade de développement de la maladie et l'état de santé de l'animal, le vétérinaire va déterminer le traitement à suivre. La première solution peut être de retirer la tumeur lors d'une intervention chirurgicale. Les tissus prélevés sont analysés ; les résultats permettent de décider du traitement postopératoire à administrer. Dans certains cas, des séances de radiothérapie peuvent être prescrites en complément. Si la chirurgie est impossible parce que la tumeur est trop importante ou bien mal localisée, la radiothérapie peut intervenir pour irradier la tumeur. Seuls deux centres en France pratiquent la radiothérapie pour les chiens, et cela nécessite une anesthésie générale à chaque séance, suivie d'une hospitalisation.
La chimiothérapie est indiquée pour les tumeurs ayant métastasé ou dont les probabilités de métastaser sont fortes. Elle consiste à injecter des molécules capables de détruire les cellules cancéreuses. Cela nécessite d'hospitaliser l'animal, car ce traitement peut être toxique pour l'homme et nécessite des précautions importantes. Des traitements palliatifs existent pour les tumeurs qui ne sont pas opérables. Les molécules utilisées ne détruisent pas les cellules cancéreuses, mais empêchent leur prolifération. Ce qui permet de prolonger l'espérance de vie de votre chien.
Quelles sont les chances de guérison de mon chien ?
Le mastocytome est une tumeur dangereuse pour le chien. Le taux de survie est lié au grade de développement de la tumeur. Ce grade est déterminé au moment du diagnostic et après opération ou traitement. Si la tumeur est à un grade I, les chances de survie peuvent monter à 96 %, mais pour un grade III, ces dernières sont plus limitées (6 % à 4 ans). Tout dépend également de l'état de santé général de votre chien qui peut avoir des ressources insoupçonnées.
