Mieux comprendre la rage canine

La rage canine est une maladie virale qui se transmet au chien par la salive et le plus souvent par la morsure d'animaux sauvages. Un chien qui a la rage change de comportement, devient agressif et se met à mordre tout ce qui l'entoure. La rage est mortelle mais peut être évitée en lavant à l'eau savonneuse la plaie de votre chien qui vient d'être mordu. Ou en vaccinant votre animal dès l'âge de trois mois.

Qu’est-ce que la rage du chien ?

La rage canine est une maladie virale qui se transmet aux animaux sauvages, aux animaux domestiques et aux humains. Le virus se transmet par la salive des animaux contaminés et principalement par morsure. Dans la plupart des cas, l’animal mordeur ne présente aucun signe visible de la maladie ; c’est pourquoi toute morsure doit être prise au sérieux, même si l’animal responsable de celle-ci est apparemment sain.

Car, même si les campagnes de vaccinations obligatoires ont depuis longtemps entraîné la raréfaction de la rage, elle demeure cependant présente dans plusieurs régions françaises suite à quelques importations de chiens enragés. Il n’existe aucun traitement efficace contre la rage ; la mort du chien contaminé est irrémédiable.

Comment pouvez-vous reconnaître la rage du chien ?

Comprendre la rage canine

Quels sont ses symptômes ?

Un chien contaminé change radicalement de comportement et devient manifestement agressif. Avec la progression de la maladie, le chien enragé commence à mordre tout ce qui passe à portée de crocs : animaux, humains, objets. Les autres symptômes observés sont notamment un excès de salivation, un changement de la tonalité de la voix, des difficultés à déglutir, des problèmes de paralysie et des signes d’ataxie (troubles de la coordination des mouvements).

Comment s’effectue le diagnostic ?

C’est en observant soigneusement l’évolution des symptômes nerveux que l’on peut assurément diagnostiquer la rage ; c’est pourquoi la loi défend d’euthanasier un chien mordeur avant 15 jours ce délai d’observation permettant seul de savoir s’il est malade et a pu transmettre la maladie.

Quels sont les traitements ?

Si votre chien a été mordu par un autre animal, qu’il soit sauvage ou domestique, lavez longuement la plaie avec de l’eau savonneuse. Consultez le plus vite possible un vétérinaire pour administrer au plus vite un sérum anti-rabique si nécessaire. Sachez qu’aucun traitement ne permet de lutter efficacement contre cette affection mortelle.

Une seule solution : la vaccination

Il n’existe qu’un moyen de protéger votre chien de la rage : la vaccination. Elle peut être pratiquée dès l'âge de trois mois, au moment des rappels des autres vaccins. Elle consiste en une seule injection avec un rappel annuel.

Faites-vous vacciner contre la rage du chien si vous travaillez avec des animaux

La vaccination est fortement conseillée chez les humains travaillant au contact des animaux (vétérinaires, gardes-chasse et techniciens de laboratoires spécialisés).