Mieux connaître la gourme du cheval
La gourme catarrhale ou angine gourmeuse est la forme la plus fréquente de la maladie. Ses symptômes sont assez évocateurs pour pouvoir la suspecter. Toutefois, il faut veiller à ne pas la confondre avec d'autres maladies de
aux symptômes comparables dans les premiers stades. Pour poser le diagnostic avec certitude, le vétérinaire peut mettre en évidence le germe en réalisant différents prélèvements.
Il faut savoir que 70 % des chevaux qui guérissent de la gourme parviennent à développer une immunité à long terme et 10 % d’entre eux deviennent des porteurs asymptomatiques. Les cas de mortalité restent faibles.
Les différents symptômes de la gourme du cheval
Phase de début et phase sérieuse
Généralement, les premiers symptômes de la gourme apparaissent entre 3 et 14 jours suite à la contamination. Au début, l'animal est comme abattu et perd son appétit. Ses pleurent et ses muqueuses à ce niveau sont congestionnées. Il présente également une hausse modérée de sa température (allant de 39 °C à 40 °C). À l'inverse, après quelques jours, une hypothermie avec une température inférieure à 38 °C peut être observée. Ensuite, l'animal passe dans la phase séreuse, c'est-à-dire qu'il présente un liquide translucide appelé jetage séreux. La gorge se fait douloureuse et le cheval a du mal à déglutir. À la palpation, la toux vient très facilement. Pour atténuer leur douleur, les chevaux ont tendance à étendre leur tête vers le bas.
Phase suppurative
Après la phase séreuse, l'animal passe dans la phase suppurative. À ce stade, le jetage est purulent, homogène, crémeux et de couleur jaune ou blanc. Les ganglions sont volumineux, douloureux et chauds. Ils suppurent et sont entourés d'un œdème. Le bave, tousse et sa respiration est ronflante. Deux semaines après l'apparition des premiers symptômes de la maladie, les ganglions vont se percer pour laisser échapper le pus très contaminant, car riche en germes. Le plus souvent, après cela, la guérison survient de façon naturelle et les abcès cicatrisent.
Des complications sont possibles
Dans 1 % à 40 % des cas, d'autres complications peuvent survenir pendant la maladie. La trachée ou l'œsophage du cheval peuvent se compresser à cause de ganglions rendant très difficile, voire impossible le fait d'avaler et parfois même de respirer. Le cheval peut souffrir de cornage, d'accumulation de pus dans les sinus (empyème), d'une pleuropneumonie ou broncho-pneumonie avec abcès, d'une septicémie, d'une myocardite ou endocardite ou encore à différentes localisations.
Autres formes de la gourme
D'autres formes cliniques de la maladie existent, même si elles sont plus rares. Il y a, par exemple, la gourme de castration apparaissant 15 à 30 jours après cette dernière (hyperthermie, abcès, œdème au fourreau). Aussi, la gourme septicémique engendre des congestions au niveau de la peau, des viscères et des muqueuses. Enfin, une autre forme présente des foyers de suppuration très localisés, mais pas de jetage ou de symptômes précédemment évoqués.
Prévenir et traiter la gourme du cheval
Il existe aujourd'hui un vaccin très efficace contre la maladie. Si votre cheval est déjà atteint, il est primordial de l'isoler des autres équidés afin de limiter les risques de transmission. Vous pouvez également faire des cataplasmes sur les abcès. Aussi, il est conseillé de contacter rapidement son vétérinaire. Selon les cas, il peut prescrire des antibiotiques, curer les abcès ou encore faire un lavage des poches gutturales de l'animal.
