Comment protéger mon chat contre la rage féline?

Qu’est-ce que la rage féline ?

La rage ne touche pas uniquement les chats, mais de nombreux animaux domestiques comme les chiens, sauvages comme les renards et même l’humain ; c’est une maladie virale mortelle qui se transmet via la salive par morsure ou léchage d’une peau abîmée. Au moment de la morsure, l’animal mordeur ne présente pas forcément de symptôme. C’est pourquoi il existe en France une législation imposant la surveillance pendant 15 jours des animaux mordeurs. Si celui-ci déclare une rage pendant cette période on sait qu’il y a un fort risque qu’il ait transmis la maladie à sa victime. S’il s’agit d’un humain il recevra alors des injections vaccinales préventives.

Le virus de la rage est due à un lyssavirus neurotrope, c’est-à-dire qu’il a une affection particulière pour le tissu nerveux. L’incubation après contamination est longue (quelques jours à quelques mois), puis les symptômes se développent :

• Changement de comportement
• Agressivité
• Salivation
• Paralysie
• Impossibilité à déglutir
• Mort

Le décès survient généralement par paralysie des muscles respiratoires.

Il n’existe pas de traitement contre la rage féline qui est invariablement mortelle. Seule la vaccination antirabique peut protéger votre chat.

Les conseils pour protéger votre chat de la rage

Quels risques de la rage pour mon chat ? 

La France est officiellement indemne de rage depuis 2001 ; c’est-à-dire qu’il n’y a plus de cas de la maladie sur le territoire. Ce n’est cependant pas tout à fait vrai car on déplore régulièrement (mais très rarement) des cas de rage dans l’Hexagone. Il s’agit de chiens ou chats importés illégalement d’un pays où la rage n’est pas maîtrisée et qui déclarent la maladie en France ou d’animaux mordus par des chauves-souris enragées. Ou d’animaux errants non soignés.

Cependant ces cas de rage sont excessivement rares chez le chat (3 chats contaminés par des chauves-souris en 20 ans).

Que faire si votre chat a été mordu ? 

Rincer la plaie avec de l’eau et du savon et appliquer une solution antiseptique . Pas de panique la probabilité que l’animal qui a mordu votre chat soit enragé est infinitésimale en France ! Votre chat risque surtout de développer un abcès.

Que faire si votre chat a mordu ou griffé ? 

Tout animal ayant mordu ou griffé une personne doit être présenté à un vétérinaire dans les 24 h suivant la blessure. L’animal fait alors l’objet d’une surveillance sanitaire de 15 jours. 

Comment se diagnostique la rage ? 

La maladie est suspectée sur la base des symptômes présentés par le chat et de ses antécédents (chat revenant de l’étranger par exemple). Le diagnostic définitif est porté par examen des tissus nerveux de l’animal atteint. Concrètement, en France, lorsqu’un animal décède après avoir présenté des signes compatibles avec la rage, son cerveau est acheminé vers l’institut Pasteur qui réalise les tests nécessaires.

Comment se prémunir de la rage féline ? 

La vaccination préventive reste le moyen le plus sûr, et le seul, de prévenir la maladie chez l'animal et d'en limiter l'extension. On peut l’effectuer dès l'âge de trois mois en même temps que les rappels des autres vaccins.  Elle se pratique en une seule injection, avec un rappel annuel ou tous les trois ans en fonction des laboratoires. Elle doit être accompagnée de l’identification du chat par puce électronique, si cela n’est pas déjà fait, et de la délivrance d’un passeport européen.

La vaccination est obligatoire pour voyager dans les pays étrangers et revenir en France.

 Elle peut vous être demandée dans d'autres cas : pour pouvoir emmener votre chat dans des centres de vacances, campings, chenils, regroupements d'animaux, lieux de ventes et de cessions d'animaux familiers. 

Faut-il vacciner votre chat contre la rage afin de pouvoir voyager avec lui ? 

Si vous souhaitez voyager dans l’Union Européenne avec votre chat, celui-ci devra impérativement être vacciné contre la rage. Pour les autres pays, renseignez-vous auprès de votre vétérinaire, les conditions peuvent être différentes. Pour certaines destinations, il est parfois demandé un titrage des anticorps antirabiques, cette analyse vise à s’assurer que le chat est bien protégé par le vaccin. Elle consiste en une prise de sang. Le résultat est noté sur le passeport et valable toute la vie de l’animal.

Pour l’Union européenne, la première vaccination antirabique doit avoir lieu au moins 3 semaines avant le départ.

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